Generalmente tutte le piante hanno la capacità di resistere a punte di freddo molto elevate; poche però resistono al gelo prolungato.
Tutto dipende dalla quantità di acqua contenuta nei fusti e dalla composizione della linfa (che in alcuni casi contiene un vero antigelo, come nelle conifere, ma anche in molte cactacee che devono resistere al gelo della notte nel deserto).
I pelargoni ad esempio, hanno al loro interno un’alta percentuale di acqua: se la temperatura è tale da farla gelare, i fusti muoiono perché si spezzano le membrane cellulari delle cellule che li compongono.
A livello radicale il gelo comporta un arresto dell’attività di scambio chimico che avviene con il terreno e anche questo porta a veloce morte l’intera pianta. È evidente come le piante in vaso siano più sensibili al gelo, dal momento che la limitata massa di terra può facilmente gelare.
Per salvaguardare le piante più delicate dal freddo invernale, oltre a proteggere la parte aerea, dobbiamo coibentare il vaso vero e proprio.
Se questo è molto grande (ad esempio una fioriera da 80 cm alta 40 o 50 cm) è sufficiente coprire di foglie secche o corteccia la superficie per proteggere la terra.
